«Hace tres años que no voy al dentista.»

«Creo que la última vez fue antes de la pandemia.»

«No me duele nada, así que lo he ido dejando.»

«Sé que debería haber ido antes y ahora me da hasta vergüenza pedir cita.»

Son frases mucho más habituales en una clínica dental de lo que probablemente imaginas.

Hay personas que dejan de acudir al dentista porque tuvieron una mala experiencia. Otras porque durante una época tuvieron otras prioridades económicas. Algunas cambiaron de ciudad, perdieron la rutina de sus revisiones o sencillamente fueron posponiéndolo porque no tenían ninguna molestia.

Un año se convierte en dos.

Dos en cuatro.

Y cuanto más tiempo pasa, más difícil parece volver.

Si te encuentras en esta situación, hay algo importante que debes saber: volver al dentista después de varios años no debería ser motivo de vergüenza ni significa automáticamente que vayas a tener muchos problemas.

Puedes llevar cinco años sin acudir y tener una boca razonablemente sana.

También puedes no sentir absolutamente nada y haber desarrollado alguna alteración que todavía no produce síntomas.

Precisamente para saber en cuál de esas situaciones te encuentras sirve una revisión.

En Consulta.Dental, con clínicas propias en El Carpio de Tajo, Cebolla y La Puebla de Montalbán, recibimos pacientes de estas localidades y de poblaciones cercanas como Santa Olalla, Talavera de la Reina, Torrijos, Burujón, La Mata, Lucillos, Polán o Toledo que vuelven al dentista después de mucho tiempo.

Y nuestra primera preocupación no es preguntarles por qué han tardado tanto.

Es saber cómo está su boca hoy.

Si no me duele nada, ¿puede haber algún problema?

Sí.

Pero también puede ocurrir que todo esté perfectamente.

Este matiz es importante porque acudir después de varios años no debería convertirse en una búsqueda desesperada de enfermedades.

El objetivo es conocer la situación real.

La dificultad está en que el dolor no es un buen sistema para medir la salud bucodental.

Muchas alteraciones comienzan de forma silenciosa.

Una caries puede desarrollarse durante bastante tiempo sin provocar molestias.

La gingivitis puede producir únicamente un pequeño sangrado.

La periodontitis puede provocar pérdida de hueso sin generar dolor.

Un empaste puede deteriorarse lentamente.

Una corona puede comenzar a perder adaptación.

Un implante puede presentar inflamación de los tejidos que lo rodean sin que el paciente note nada especialmente llamativo.

Por eso la ausencia de dolor es una buena noticia, pero no sustituye una exploración.

Tu boca no permanece exactamente igual con el paso de los años

Aunque no tengamos ningún problema importante, nuestra boca cambia.

Los dientes soportan diariamente miles de contactos durante la masticación.

Las encías pueden retraerse.

Los empastes envejecen.

Las coronas y prótesis reciben fuerzas.

La mordida puede modificarse.

Los dientes pueden desplazarse ligeramente.

También cambian nuestros hábitos, nuestra alimentación, nuestra salud general y los medicamentos que tomamos.

Una persona que acudió al dentista por última vez con 35 años puede regresar a los 42 con una situación diferente aunque haya mantenido una buena higiene.

No necesariamente peor.

Simplemente diferente.

Por eso una revisión después de varios años no consiste solo en buscar caries.

Consiste en establecer un nuevo punto de partida.

Una caries puede crecer sin avisar

Las caries no siempre comienzan con dolor.

En sus primeras fases afectan a las estructuras externas del diente y pueden pasar completamente desapercibidas.

Especialmente cuando aparecen:

• Entre dos dientes.
• Debajo de un empaste.
• En zonas posteriores difíciles de observar.
• Cerca del margen de una corona.
• En raíces que han quedado expuestas por retracción de la encía.

Cuando una lesión progresa hacia capas más profundas aumenta la posibilidad de que aparezca sensibilidad o dolor.

Pero esperar a que duela puede significar llegar más tarde.

Una caries pequeña puede necesitar un tratamiento conservador relativamente sencillo.

Cuando alcanza la pulpa dental, la situación cambia y puede ser necesario realizar tratamientos más complejos.

La ventaja de las revisiones no está en encontrar muchas caries.

Está precisamente en encontrarlas pequeñas, si existen.

Tus encías pueden haber cambiado aunque no te molesten

La enfermedad periodontal merece una atención especial porque puede evolucionar con muy pocos síntomas.

Al principio puede aparecer gingivitis:

• Sangrado al cepillarse.
• Encías enrojecidas.
• Inflamación.
• Mal aliento.

Muchas personas normalizan estos signos.

«A mí siempre me sangran un poco.»

Pero una encía sana no debería sangrar habitualmente.

En determinados pacientes, la inflamación puede progresar y afectar a los tejidos que sujetan los dientes.

Cuando aparece periodontitis puede producirse pérdida de hueso.

Y aquí está el problema:

perder hueso alrededor de los dientes no necesariamente duele.

En fases avanzadas pueden aparecer movilidad, espacios entre dientes o cambios en la mordida, pero la enfermedad puede llevar tiempo evolucionando antes de llegar a ese punto.

Por eso, si llevas años sin una revisión, valorar las encías es tan importante como comprobar las caries.

Los empastes también envejecen

Un empaste no tiene una fecha exacta de caducidad.

Algunos pueden mantenerse en buenas condiciones durante muchos años.

Otros necesitan sustituirse antes.

Depende del tamaño, del material, de la pieza, de la mordida, de la higiene y de las fuerzas que soporta.

Con el paso del tiempo pueden aparecer:

• Desgaste.
• Pequeñas fracturas.
• Cambios en los márgenes.
• Filtraciones.
• Caries alrededor de la restauración.

Esto no significa que debamos sustituir automáticamente todos los empastes antiguos.

De hecho, un empaste que funciona correctamente no debería cambiarse únicamente porque tenga muchos años.

Lo importante es revisarlo.

Conservar una restauración que sigue funcionando también forma parte de una odontología conservadora.

Una corona tampoco dura para siempre por el simple hecho de no doler

Lo mismo ocurre con coronas, puentes y otras prótesis.

Una corona puede parecer completamente normal desde fuera mientras el diente que existe debajo necesita atención.

También puede ocurrir lo contrario: llevar muchos años colocada y continuar perfectamente adaptada.

Durante una revisión podemos comprobar:

• El estado de sus márgenes.
• La encía que la rodea.
• La mordida.
• El estado del diente cuando puede evaluarse.
• Si existe movilidad.
• Si retiene alimentos.
• Si presenta desgaste o fracturas.

La antigüedad por sí sola no determina cuándo debe sustituirse una prótesis.

Su estado clínico sí.

Si llevas implantes, no sentir dolor tampoco garantiza que todo esté bien

Existe una idea especialmente peligrosa:

«Como el implante no tiene nervio, no puede darme problemas.»

Es cierto que un implante no desarrolla caries.

Pero los tejidos que lo rodean sí pueden inflamarse.

Primero puede aparecer una inflamación superficial alrededor del implante. Si el problema progresa en determinados pacientes, puede afectar al hueso que lo sostiene.

Y muchas veces esto ocurre sin dolor.

Por eso una persona con implantes debería mantener controles aunque pueda comer perfectamente y no note ninguna molestia.

El objetivo no es revisar únicamente el implante.

Es revisar el hueso, la encía, la prótesis y la forma en que todo el conjunto está funcionando.

Puede que estés apretando los dientes y no lo sepas

El bruxismo es otro buen ejemplo de algo que puede evolucionar lentamente.

Muchas personas aprietan los dientes durante el sueño sin ser conscientes.

Con los años podemos observar:

• Desgastes.
• Pequeñas fisuras.
• Fracturas de empastes.
• Sobrecarga de determinadas piezas.
• Molestias musculares.
• Cambios en la mordida.

No todas las personas que desgastan sus dientes necesitan una férula.

Primero hay que estudiar qué está ocurriendo.

Pero detectar el problema antes de que aparezca una fractura importante puede cambiar completamente la forma de abordarlo.

Los dientes también pueden moverse durante la edad adulta

Los dientes no permanecen congelados en la misma posición durante toda la vida.

Pueden producirse pequeños movimientos con los años.

A veces observamos que los incisivos inferiores comienzan a apiñarse.

O aparece un pequeño espacio.

O cambia la forma en la que contactan determinados dientes.

Estos movimientos pueden relacionarse con múltiples factores y no significan necesariamente que exista una enfermedad.

Sin embargo, cuando el desplazamiento es evidente o rápido conviene descartar problemas periodontales, pérdida de piezas, alteraciones de la mordida u otras causas.

¿Y si llevo diez años sin ir?

La respuesta es exactamente la misma:

empieza por una revisión.

No podemos saber el estado de una boca por el número de años transcurridos desde la última visita.

Hemos visto pacientes que regresan después de muchos años y necesitan muy poco tratamiento.

Y personas que acudían con relativa frecuencia pero han desarrollado un problema concreto que requiere atención.

Cada boca tiene su propia historia.

Por eso no tiene sentido entrar en una consulta pensando:

«Seguro que tengo la boca fatal.»

Todavía no lo sabemos.

Primero hay que mirar.

«Me da vergüenza que el dentista vea cómo tengo la boca»

Este sentimiento es mucho más habitual de lo que parece.

Algunas personas incluso retrasan todavía más la visita porque creen que recibirán una reprimenda.

No debería ocurrir.

La consulta dental no es un examen que puedas aprobar o suspender.

Nuestro trabajo no consiste en juzgar cuánto te has cepillado, cuánto tiempo llevas sin venir o por qué no trataste antes una pieza.

Nuestro trabajo consiste en conocer la situación actual y buscar soluciones.

Si llevas muchos años sin acudir, decirlo también nos proporciona información útil.

Nada más.

No necesitas justificarte.

«También me da miedo que encuentren muchas cosas»

Otra razón habitual para no volver es esta:

«Prefiero no saberlo.»

Es comprensible.

Pero no saber que existe un problema no impide que avance.

Y, además, la realidad puede ser mucho menos preocupante de lo que imaginas.

A veces un paciente llega convencido de que necesitará numerosos tratamientos y después de la exploración comprobamos que únicamente necesita una limpieza y reparar una pequeña lesión.

Otras veces encontramos problemas que requieren tratamiento.

Pero incluso en esos casos disponer de un diagnóstico permite organizar prioridades.

No todo tiene que hacerse el mismo día.

No todo tiene la misma urgencia.

No todo problema necesita la solución más compleja.

¿Qué hacemos en una primera visita después de varios años?

Lo primero es hablar.

Queremos saber si tienes alguna molestia, enfermedades relevantes, medicación, tratamientos dentales anteriores o alguna preocupación concreta.

Después realizamos una exploración de la boca.

Valoramos:

• Dientes.
• Encías.
• Empastes.
• Coronas.
• Puentes.
• Implantes.
• Prótesis.
• Mordida.
• Desgastes.
• Movilidad.
• Lengua y mucosas.

Dependiendo de lo que encontremos y de los antecedentes, pueden ser necesarias pruebas adicionales.

Las radiografías no deberían realizarse automáticamente simplemente porque hayan pasado varios años.

Se indican cuando aportan información necesaria para el diagnóstico.

En determinadas situaciones también podemos utilizar escáner intraoral o TAC dental 3D, especialmente cuando necesitamos estudiar estructuras concretas o planificar determinados tratamientos.

Primero exploramos. Después decidimos qué información adicional necesitamos.

No todo lo que encontremos necesita tratarse inmediatamente

Esta idea también es importante.

Durante una revisión podemos encontrar situaciones que simplemente necesitan vigilancia.

Una pequeña lesión puede controlarse.

Un empaste antiguo puede continuar funcionando.

Una recesión de encía puede mantenerse estable.

Un desgaste puede documentarse y compararse en futuras visitas.

La odontología no consiste en tratar todo lo que vemos.

Consiste en saber qué necesita tratamiento, qué necesita prevención y qué necesita únicamente seguimiento.

Si hay varios problemas, establecemos prioridades

Cuando una persona lleva mucho tiempo sin acudir, puede presentar diferentes necesidades.

Eso no significa que debamos resolverlas todas simultáneamente.

Normalmente establecemos un orden.

Primero atendemos aquello que puede comprometer la salud o producir una complicación.

Después estabilizamos la boca.

Y finalmente abordamos tratamientos rehabilitadores o estéticos si son necesarios y el paciente desea realizarlos.

Por ejemplo, puede ser prioritario tratar una infección antes de cambiar una corona por motivos estéticos.

O controlar una enfermedad periodontal antes de colocar implantes.

Un buen plan de tratamiento no es simplemente una lista de cosas que hacer.

Es un orden lógico para recuperar y mantener la salud.

¿Cuánto tiempo puedo estar sin ir al dentista?

No existe una respuesta universal.

Una persona con antecedentes de periodontitis puede necesitar controles cada pocos meses.

Otra con implantes puede requerir un programa específico de mantenimiento.

Un paciente con riesgo elevado de caries necesitará más seguimiento.

Y una persona sana, con buena higiene y bajo riesgo, puede tener intervalos mayores.

Por eso actualmente tiene más sentido hablar de revisiones personalizadas que de la antigua regla de que todo el mundo debe acudir exactamente cada seis meses o una vez al año.

La fecha de la siguiente visita debería establecerse después de valorar el riesgo individual.

Volver ahora es mejor que seguir esperando al momento perfecto

Quizá llevas tres años.

Quizá cinco.

Quizá diez.

No importa demasiado.

No puedes cambiar el tiempo que ha pasado, pero sí puedes decidir qué hacer a partir de ahora.

Y no necesitas esperar a que aparezca dolor para volver.

De hecho, el mejor momento para revisar una boca es precisamente cuando todavía no duele nada.

Porque si existe algún problema podremos detectarlo antes.

Y si no existe, tendremos algo igualmente valioso:

la tranquilidad de saber que todo está bien.

Consulta.Dental: puedes volver sin explicaciones

En Consulta.Dental queremos que una persona que lleva años sin acudir al dentista pueda entrar en cualquiera de nuestras clínicas sin sentir que tiene que disculparse.

Tenemos clínicas propias en El Carpio de Tajo, Cebolla y La Puebla de Montalbán, desde las que atendemos también a pacientes procedentes de La Mata, Erustes, Domingo Pérez, Santa Olalla, Carriches, Mesegar de Tajo, Lucillos, Montearagón, Malpica de Tajo, Velada, Mejorada, Talavera de la Reina, Burujón, Escalonilla, Gerindote, Torrijos, Polán y Toledo.

Nuestro punto de partida siempre es el mismo:

¿Cómo está tu boca hoy?

No cómo estaba hace cinco años.

No por qué no viniste antes.

No lo que creemos que encontraremos.

Hoy.

A partir de una exploración y de las pruebas que realmente estén indicadas podemos establecer un diagnóstico, explicarte qué hemos encontrado y decidir contigo qué merece atención y qué simplemente necesita seguimiento.

Porque regresar al dentista después de años no debería comenzar con una reprimenda.

Debería comenzar con una revisión.

Preguntas frecuentes sobre volver al dentista después de años

Llevo cinco años sin ir al dentista y no me duele nada, ¿debo preocuparme?

No necesariamente. Puedes mantener una buena salud bucodental aunque hayan pasado varios años, pero la ausencia de dolor no permite saberlo con certeza. Una revisión permitirá comprobar el estado de dientes, encías, restauraciones y cualquier tratamiento previo.

¿Es normal tener miedo de volver después de mucho tiempo?

Sí. Algunas personas sienten miedo al tratamiento, preocupación por el coste o vergüenza por el estado de su boca. Comunicarlo al equipo desde el principio puede ayudar a adaptar la visita y explicar cada paso con más tranquilidad.

¿Me harán una radiografía necesariamente?

No. Las radiografías deben realizarse cuando existe una indicación clínica. El tipo de prueba dependerá de lo que necesitemos valorar después de conocer tus antecedentes y explorar la boca.

¿Puedo tener caries sin dolor?

Sí. Las caries pueden desarrollarse inicialmente sin producir síntomas, especialmente cuando afectan únicamente a las capas externas del diente.

¿Puedo tener periodontitis sin darme cuenta?

Sí. La enfermedad periodontal puede evolucionar con síntomas discretos y no suele producir dolor en sus primeras fases. El sangrado, la retracción de las encías, la movilidad o los cambios de posición dental pueden aparecer durante su evolución.

¿Hay que cambiar todos los empastes antiguos?

No. Un empaste antiguo que mantiene una buena adaptación y continúa funcionando puede conservarse. Se sustituye cuando existe una razón clínica para hacerlo, no simplemente por su edad.

¿Qué ocurre con los implantes si llevo años sin revisarlos?

Conviene comprobar el estado de los tejidos que rodean los implantes, la prótesis, la mordida y la higiene. Un implante puede funcionar aparentemente bien y, aun así, necesitar mantenimiento.

¿Me harán todos los tratamientos de golpe?

No tiene por qué. Si existen varias necesidades, lo habitual es establecer prioridades y organizar el tratamiento por fases.

¿Y si no puedo afrontar económicamente todo el tratamiento?

Es importante comunicarlo. Cuando existen varias necesidades pueden establecerse prioridades clínicas y organizar determinadas actuaciones por fases, siempre que sea seguro hacerlo.

¿Cada cuánto debería volver después de esta primera revisión?

Dependerá de tu riesgo de caries, el estado periodontal, los tratamientos que lleves, tus hábitos y tu salud general. La frecuencia debe individualizarse.

¿Es demasiado tarde para volver al dentista?

No. Independientemente del tiempo transcurrido, conocer el estado actual de tu boca permite empezar a prevenir, conservar y tratar aquello que realmente lo necesite.